今日も北海道には出かけず、家にいました。連れ合いぴよさんと庭仕事などしました。楓の枝の剪定をして、小さな大根たちを味噌漬けにしました。
午後にバイクで小牛田に行きました。陸羽東線にC11が走るからです。蒸気機関車です。実は蒸気機関車の到着時刻を知ったところ、間もなくだったので、どこで待ち受けるか、考えながらバイクを走らせました。北浦駅の西側で、新庄から小牛田に戻ってくるC11を待ちました。古川あたりから汽笛が響きます。黒い煙も近付いてきます。カメラは何と３台体制。E-3には広角を付け、E-510には望遠を付けました。GRは動画が撮れるので、動画セッティングです。さあ、北浦に来ました。望遠で撮りながら、駅で停車したところで、広角に持ち替えるつもりでした。ところが、C11は停車せずに北浦通過。そのままの勢いで、こちらに向かってきます。あわててシャッターを切りながら、広角レンズのE-3は後ろ姿ばかり撮ったのでした。いやはや。小牛田駅構内にバイクで駆けつけて、写真を撮ろうかと思いましたが、雨が降ってきたのでやめました。
1975年12月25日に、夕張発追分行のD51を見送った夜、僕はもう蒸気機関車のあの匂いを嗅ぐことはないのだと思っていました。けれども30年経って、なかなか機会があるものです。とてもとても嬉しいです。
写真は、北浦のC11。停車しないで迫ってきて、望遠レンズのまま、慌てて撮ったものです。